224//

"…… المعذرة؟"

سأل خالد ببلاهة عن الاعتراف غير المتوقع. اتسعت عيناه في مفاجأة وانفصلت شفتيه أيضًا. نظر إلى ريناتو بعيون مذهولة تمامًا مثل شخص فقد عقله. لم يصدق ما سمعه للتو. إذن، الآن……

"أنا معجب بك يا خالد."

نقل ريناتو مشاعره مرة أخرى عندما نظر إليه خالد بوجه محير. أراد أن يعترف بشكل رائع أمام حديقة مليئة بالزهور المتفتحة أو بحيرة تتلألأ بأشعة الشمس، لكن الوضع لم يسمح بذلك، لذلك كان هذا أفضل ما يمكنه فعله.

"لهذا السبب سمحت لك أن تحتضنني. كيف أستطيع أن أغض الطرف عن الشخص الذي أحبه وهو يمر بوقت عصيب؟"

"أوه……"

أصبح خالد عاجزًا عن الكلام ولا يستطيع إلا أن يحرك شفتيه بوجه مشوش. أهذا حلم؟ أو ربما ما زلت في شبق؟ شعر بدوار طفيف.

ومع ذلك، لم يكن حلمًا سيختفي مثل السراب ولا هلوسة خلقها شبقه. أخبره الدفء الذي يغطي خديه والأنفاس التي شعر بها من مسافة قريبة أن هذا هو الواقع.

في مواجهة العيون البنفسجية التي تتألق بشكل أكثر وضوحًا من أي وقت مضى، حبس خالد أنفاسه. كان قلبه ينبض كما لو أن أحداً ضربه بقوة في صدره.

"إذا كان منك، فأنا بخير مع التعرض للأذى. سأتحمل بسهولة أي ألم تسببه. لان انا معجب بك……"

تراجع ريناتو عن باقي كلماته، وأمال رأسه إلى الأمام، واقترب من خالد. ثم تداخل بخفة شفتيه مع شفتي الرجل. توتر فك خالد عندما لمسه الدفء الناعم والنفس الضعيف.

تقبيل.

فرق ريناتو شفتيه بصوت احتكاك لطيف ولف عينيه بخجل. منذ وقت ليس ببعيد، لم يجرؤ حتى على الاعتراف بحبه لخالد. بل كان مشغولاً بإخفاء مشاعره خوفاً من أن ينكشف أمره.

وكان سببه الخوف من أن يرفضه خالد. لم يكن يعتقد أن الرجل سيشعر بنفس الشعور، حيث كان عدد الأشخاص الذين يكرهونه أكبر بكثير من أولئك الذين أحبوه. حقيقة أن كل الأشخاص الذين أحبهم كانت نهايتهم مؤسفة ساهمت أيضًا في تردد ريناتو.

لذلك خدع ريناتو نفسه بأنه سعيد بما فيه الكفاية حتى الآن، وأنه يحتاج فقط إلى أن يكون بجانب خالد بهذه الطريقة. لكن مع مرور الأيام، زادت مشاعره تجاه خالد. كان الرجل هو الذي جعل ريناتو يعرف شعور أن يكون شخصًا محبوبًا.

إن المودة والاعتبار الذي أظهره خالد والمشاعر التي تتجاوز المودة والتي يمكن الشعور بها خلال الحرارة كلما تشابكت أجسادهم حولت توقعاته إلى ثقة كاملة من نقطة ما فصاعدًا. وتمامًا مثل الزهرة الناشئة التي كانت الآن في إزهار كامل، كانت لديه الشجاعة للاعتراف. كل هذه التغييرات قام بها خالد.

"من المحرج أن أقول شيئًا كهذا عندما كنت أنا من تقدم بطلب الزواج أولاً، ولكن... أريد إلغاء عقدنا من الآن فصاعدًا."

أعلن ريناتو بحذر عن رغبته في إنهاء العقد. بدأت علاقتهما بطلبه، فكان من الصواب أن ينهيها بنفسه. أخذ نفساً طويلاً ليخفف التوتر المتصاعد إلى طرف ذقنه، وسحب يديه ليغطي خدود خالد. ثم واصل بهدوء.

"و...... امم، خالد، إذا كنت لا تمانع، أود أن أبدأ من جديد... هل ستصبح ثنائيًا حقيقيًا معي؟"

كان هناك سكون هادئ بين الاثنين في نهاية السؤال المرتعش. شاهد ريناتو بعصبية رد فعل خالد. بدت الثواني التي انتظرها الرجل لإجابة الرجل وكأنها ساعات، مما جعل فمه يجف.

تيك، توك، تيك، توك.

كم مرة نقرت عقرب ساعة الجيب الثانية على طاولة السرير؟ وأخيراً، كما لو كانت إشارة إلى نهاية الانتظار القلق، انفتحت شفتي خالد المغلقتين بإحكام.

"بجدية... ريناتو، إلى أي مدى ستجعلني أشعر بالحرج؟"

"عفو؟"

ماذا يعني ذالك؟ رمش ريناتو عندما سمع الجملة غير المفهومة. عندما رأى وجه خالد مظلمًا كما كان من قبل، اختفت ثقته مثل الفقاعة. ضغط ريناتو على شفتيه بقوة في اندفاع من القلق، وفتح عينيه على نطاق واسع في مفاجأة تمامًا مثل الأرنب في النحيب المستمر.

"أردت أن أقول ذلك أولاً هذه المرة ......"

ضحك خالد كما لو كان يائسًا وخجلًا. وسرعان ما مسح ابتسامته ونظر إلى ريناتو بوجه معقد. لقد كان سعيدًا ومبتهجًا تمامًا كما لو أنه تلقى هدية غير متوقعة، لكنه في الوقت نفسه شعر بالأسف والإحراج. لقد ندم أيضًا، معتقدًا أنه لو كان يعلم أن الأمر سيكون هكذا، لكان قد اعترف على الفور بعد أن أدرك مشاعره دون التفكير في كل أنواع الأشياء.

معتقدًا أنه مثير للشفقة ويشعر بالخجل من مواجهة ريناتو، أخفض خالد بصره. تحولت عيناه إلى صدره الأيسر. كان داخل الجيب الداخلي لسترته الصوفية الخواتم التي طلب من ناصر أن يصنعها منذ وقت ليس ببعيد. لقد تم الانتهاء منها أثناء إغماء ريناتو.

"هل تتذكر عندما قلت إن لدي ما أقوله لك بعد المحاكمة المبارزة في ذلك اليوم؟"

رفع خالد بصره المكتئب وفتح فمه ببطء. وبما أن ريناتو قد جمع شجاعته للاعتراف أمامه، كان عليه أن يستجيب بشكل صحيح.

"أتذكر."

"هل يمكنني أن أقول ذلك الآن؟"

أومأ ريناتو بدلا من الإجابة. كان قلبه النابض بالفعل يتسارع بقوة أكبر مع الترقب، لذلك لم يتمكن من إصدار صوت. ابتلع وهو يفكر في الكلمات التي تمتم بها خالد في وقت سابق.

لقد قال بالتأكيد أنه يريد أن يقول ذلك أولاً هذه المرة. ربما يعني ذلك…… شد ريناتو شفتيه المرتعشتين بشكل خفي. سيبدو تعبيره غريبًا إذا لم يفعل ذلك.

"شكرًا لك على إذنك."

بعد الحصول على إذن ريناتو، نهض خالد ببطء. ثم قام بفك السيف من خصره وركع أمام ريناتو.

"هل تعرف عن قسم الفارس؟"

"……قليلا."

تجمد ريناتو عندما تومض مشهد من حياته السابقة لفترة وجيزة في ذهنه، ثم أجاب بصوت منخفض.

"يختار الفارس وليًا لتقديم الولاء له. ثم يكرسون سيفهم ويقسمون. وبعد ذلك، سيحافظون على ولائهم لبقية حياتهم ويكرسون حياتهم للولاء."

شرح خالد قسم الفارس بإيجاز ووضع سيفه بعناية على فخذي ريناتو. ثم أمسك بيد ريناتو اليسرى بلطف، وجلبها نحوه وقبلها.

"خالد نور حقان، الذي يسير على طريق السيف، يقسم لريناتو الفلوريت من قلبي. وإلى أن نفي بكل وعودنا، سيكون سيفي هو سلاحك، وقلبي لن ينبض إلا من أجلك."

القسم المتدفق من شفتي الرجل دغدغ ظهر يده وتخللها. اهتزت عيون ريناتو الأرجوانية الفاتحة التي تنظر إلى خالد وهو يتلو تعهد الولاء بشكل رائع. وتراكمت ذكريات الحنين على وجه خالد.

"هل تسمح لي أن أعيش كفارس لأجلك فقط؟"

عض ريناتو شفته السفلية دون أن يتمكن من قول أي شيء. شعور دافئ يتدفق داخل صدره، يبلل عينيه.

كانت هناك أيضًا لحظة مشابهة لهذه في حياته الماضية. في ذلك الوقت، قال خالد أيضًا إنه يريد أن يعيش كفارسه. ومع ذلك، لم يتم الوفاء بالتعهد. لأنه أجل الإجابة عليه، ووعده بيوم لم الشمل. لقد ظل دائمًا نادمًا عليه.

ولكن الآن، جاءت الفرصة لتصحيح ندمه الذي طال أمده. حبس ريناتو دموعه وانحنى نحو خالد. وضغط شفتيه على جبين خالد المكشوف خلف شعر الرجل الداكن، وقال تعهد التضامن. الكلمات التي كان عليه أن يقولها من قبل، لكنه لم يستطع ردها أبدًا.

"ريناتو الفلوريت، الذي حصل على ولاء السيف، يقبل بكل سرور قسم خالد نور هاكان. وطالما تم الوفاء بوعودنا، سأحميك كسيدك حتى لا ينكسر سيف الوفي، وسأقوم بمسؤوليتي حتى لا يتوقف القلب الذي ينبض من أجلي."

افترق ريناتو شفتيه بعيدًا بعد إتمام التعهد. عندما التقت عيونهم، ابتسم الاثنان بشكل مشرق في وقت واحد.

"كان ينبغي علي أن أفعل هذا في وقت سابق ......"

تمتم خالد بارتياح. لقد كان يعتقد أنه يريد أن يعيش كفارس ريناتو منذ وقت طويل. حتى أنه استعاد السيف الذي كان قد أهداه لمريم للقيام بذلك، لكن الأمر استغرق وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا.

"ريناتو."

عدل خالد وجهه، ونادى باسم ريناتو بهدوء، وعبث بإبهامه بالخاتم الموجود في إصبعه الأيسر. وكان هذا دليلاً على أن الزواج بينهما كان عقدياً.

"لقد قلت ذلك منذ لحظة. أنك تريد أن تبدأ من جديد من البداية…… أنا نفس الشيء."

"إنه……"

أمال ريناتو رأسه إلى الجانب عندما رأى الصندوق الصغير يخرج من جيب سترة خالد. ثم فتح عينيه على نطاق واسع عندما رأى العناصر الموجودة في الصندوق الذي تم فتحه بنقرة واحدة.

"لقد تم صنعهم على أمل أن يستمر زواجنا من خلال المودة لبعضنا البعض وليس العقد."

أخرج خالد خاتمًا فضيًا أبيض اللون من الصندوق وابتسم بهدوء. كانت الحلقات، المصنوعة خصيصًا من البلاتين والألكسندريت، عادة بيضاء فضية تشبه لون شعر ريناتو، ولكن عند تعرضها للضوء، فإنها تتناوب بين الأحمر والأرجواني، وهي نفس ألوان قزحية الاثنين. بالإضافة إلى ذلك، تم نقش الأسماء الكاملة للاثنين داخل الحلقات.

"متى فعلت……"

"أوه، لقد أمرتهم مباشرة بعد عودتنا من إقليم إستيبان. كنت أتساءل عن كيفية الاعتراف لك."

"آه."

"لا أعلم منذ متى دخلت قلبي يا ريناتو. هناك شيء واحد مؤكد…… لقد كنت أهتم بك دائمًا منذ أن التقينا لأول مرة. لذلك حتى عندما تلقيت عرض الزواج السخيف، لم أستطع رفضه بلا قلب."

"الآن أعتقد أنني قمت بعمل جيد جدًا" ، أضاف خالد وتجعد أنفه بتعبير محرج. لو رفض ريناتو وابتعد عنه في ذلك الوقت، لما أتيحت له الفرصة ليكون معه بهذه الطريقة.

"أتمنى لو أنني أدركت ذلك عندما فكرت أنني أريد أن أراك تبتسم أكثر من البكاء، وإذا أمكن، أن أراك تبتسم بسببي...ولكنها كانت المرة الأولى التي أحب فيها شخصًا ما، لذلك أنا لقد اكتشفت مشاعري بعد فوات الأوان."

"..."

"حتى بعد أن أدركت مشاعري تجاهك، لم يكن لدي الشجاعة للتعبير عن عاطفتي، لذلك تباطأت مثل الأحمق ...... لقد جاء اعترافي بعد فوات الأوان. أشعر بالحرج والخجل حقًا."

ابتسم خالد بمرارة واتصل بالعين مع ريناتو. كانت عيناه المليئة بالعواطف التي لا توصف متلألئة مثل الياقوت. وتدفق اعتراف متأخر من خلال شفتيه الحمراء مثل عينيه الجميلتين.

"أنا أحبك يا ريناتو."

يتبع...