225//

حرك ريناتو شفتيه، وهو لا يعرف ما هو التعبير الذي يجب أن يقوله ردًا على الاعتراف الصادق المتحمس. ارتفعت حرارة دغدغة من اليد التي أمسك بها خالد، فسخنت أسفل أذنيه واحمرار خديه. رنّت أصوات الضرب في أذنيه وكأن جسده كله قد أصبح قلبًا.

"أنا، أنا أيضًا ......"

ريناتو، الذي لم يكن يعرف ماذا يفعل، تمكن أخيرًا من التحدث علنًا. التوى لسانه على عجل وجعله يتلعثم، ولكن لم يكن لديه الوقت للانتباه لذلك.

وعلى الرغم من أنه كان على يقين من أن خالد كان لديه نفس المشاعر، إلا أن التخمين من تلقاء نفسه وسماع الاعتراف مباشرة من فم الرجل كان مختلفًا تمامًا. حرك ريناتو شفتيه المرتعشتين، متمنيًا بشدة ألا تكون هذه اللحظة حلمًا. أراد أن يجيب خالد في أسرع وقت ممكن.

"أنا معجب بك، لا، أنا أحبك."

في حياتي الماضية والآن، في كلتا الحياتين، اعجبت بك وأحببتك. الكلمات التي لم يستطع أن يقولها بصوت عالٍ ارتفعت إلى حلقه قبل أن تختفي. مليئًا بالعواطف للحظات، خفض ريناتو رأسه. شعر وكأنه سينفجر بالبكاء إذا استمر في النظر إلى خالد.

"أنا معجب بك، وأحبك كثيرًا لدرجة أنني أتساءل عما إذا كان من الجيد أن اكون هكذا ......"

"أنا أيضاً."

شعر خالد بصوت ريناتو وهو يبكي شيئًا فشيئًا، وأمسك بيده بإحكام. بقوة، كما لو أنه لن يتركها أبدًا، تمامًا كما هو الحال الآن.

"صاحب السمو الإمبراطوري، الأمير ريناتو إل فلوريت."

أخذ خالد أنفاسه بهدوء ونادى باسم ريناتو الكامل بصوت أكثر احترامًا من أي وقت مضى. نظرته المليئة بالمودة اللطيفة والعاطفية كانت موجهة إلى ريناتو. كان لديه شعور غريب بأنه كان يريد أن يقول هذا لريناتو لفترة طويلة جدًا.

"هل من الممكن أن تكون رفيقي؟"

تقدم له خالد بالزواج مثلما فعل ريناتو معه ذات يوم في الماضي. كانت العيون المفتوحة المستديرة، والخدين المحمرتين، والشفتين الفاتنتين المنفرجتين قليلاً استجابةً لكلماته، كلها محبوبة للغاية لدرجة أن قلبه شعر بالدغدغة.

"أريد أن أكون معك إلى الأبد كفارس ورفيق لك."

بعد الانتهاء من كلامه، انتظر خالد إجابة ريناتو بابتسامة. كان التوتر يحرق حلقه ويجفف فمه، على الرغم من أنه كان يعلم أن ريناتو لن يرفض ذلك.

"إذا كان الأمر جيدًا معك أيضًا... فسأفعل ذلك بكل سرور."

كانت إجابة ريناتو سريعة. لم تكن هناك حاجة له ​​للتردد في المقام الأول. لأن معنى عرض خالد للزواج الآن هو أن يصبحا معه رفاقاً حقيقيين، وليس علاقة عقدية أو سياسية.

"وأنا أيضاً أريد أن أعيش كرفيقك يا خالد."

قبل ريناتو بسعادة عرض زواج خالد وابتسم بإشراق. وغمرت نشوة السعادة التي انبعثت من صدره وتجولت في جسده كله، ماسحة الهموم والقلق الذي بقي في أعماق قلبه.

وبفضل ذلك، تمكن ريناتو من الابتسام بصدق وبراق دون أي قلق لأول مرة بعد أن أدرك مشاعره تجاه خالد. كان قلبه غارقًا في فكرة أن عاطفته قد كافأت.

"بالطبع لا بأس، بل إنها مشكلة لأنني أحب هذا كثيرًا."

خالد، الذي أسرته ابتسامة ريناتو المشرقة دون ظل لفترة وجيزة، سرعان ما أطلق الصعداء من الفرح والارتياح. أخرج خاتمًا من الصندوق بعناية، ووضع الخاتم الذي تحول إلى اللون الأحمر في الضوء على إصبع ريناتو الأيسر.

امتزج الخاتم الجديد بسلاسة مع خاتم الزواج الموجود بالفعل في إصبعه الدائري. حتى أنه بدا كما لو كانوا مجموعة واحدة من البداية. حدق خالد في الخاتم الموجود على يد ريناتو بعيون مبتهجة قبل أن يفتح فمه.

"لقد أخبرتك من قبل ألا تحلم بالطلاق. لا ينبغي عليك حقًا أن تفكر بهذه الطريقة بعد الآن."

"نعم."

ضحك ريناتو بهدوء بصوت عالٍ عندما هدده خالد بشكل هزلي. ظل يبتسم لفترة قصيرة. نظر إلى الخاتم الموجود في إصبع يده اليسرى ووجهه غارق في العواطف.

"من فضلك ضعه لي أيضًا."

"أه نعم."

عند سماع طلب خالد، أخذ ريناتو الخاتم المتبقي ووضعه على إصبع الرجل الأيسر. لم يكونا في قاعة احتفالات رائعة وجميلة، ولم يكن هناك تصفيق أو هتافات تهنئة، لكنه شعر أخيرًا أنه أصبح مرتبطًا تمامًا بخالد الآن. منذ تلك اللحظة فصاعدًا، أصبحا زوجين حقيقيين.

"... الخواتم مذهلة للغاية."

نظر ريناتو بفضول إلى الخاتم وهو يغير لونه في كل لحظة وحرك يده اليسرى. نظر خالد إلى ريناتو بحب وشرح له عن الخواتم.

"سوف نثرثر إذا لم نرتدي هدايا الزفاف التي قدمها جلالة الإمبراطور، لذلك تم صنع الخواتم بتصميم يناسبهم أيضًا. التصميم بسيط، لذلك أردت إضافة بعض العناصر الفريدة واستشارة الحرفي. كان هناك الكثير من المتاعب في العثور على المواد."

حك خالد أنفه، متذكرًا ساعات من الكفاح مع الحرفي القزم لصنع الخواتم. نظرًا لأنه لم يكن مهتمًا أبدًا بالمجوهرات مثل الخواتم أو الأساور طوال حياته، كان مجرد اتخاذ قرار بشأن التصميم بمثابة جهد كبير بالفعل. ولحسن الحظ، ابتكر الحرفي القزم تصميمًا رائعًا رغم طلب خالد الغامض.

وبعد اتخاذ قرار بشأن التصميم بعد العديد من التقلبات والمنعطفات، واجه التحدي المتمثل في العثور على المواد هذه المرة. وكان من الصعب العثور على أحجار كريمة من الكسندريت يمكن أن تتحول إلى ألوان أعينهم. في نهاية المطاف، كان على خالد أن يبحث عن الكسندريت في مملكة خان.

"لقد عانيت كثيرًا. لم يكن عليك المبالغة في ذلك كثيرًا ......"

بدا ريناتو معتذرًا بعد سماع شرح خالد. وبقدر ما كان يعلم، كان الكسندريت حجرًا كريمًا نادرًا وكان باهظ الثمن مثل الماس. سماع عملية الحصول عليه جعل قلبه يشعر بالثقل قليلاً.

"سأكون سعيدًا طالما قدمت لي هذا الشيء، بغض النظر عن التصميم أو المادة."

تمتم ريناتو وهو ينظر إلى الحلقة المتلألئة بشكل خافت. وكان يحب أن يكون ذلك نتيجة أفكار خالد بالنسبة له وليس ثمن الحجر الكريم أو جمال الخاتم نفسه.

"أنا أعرف. ولكنني أردت أن أبذل قصارى جهدي من أجلك."

"شكرا جزيلا لك، وسوف أعتز به."

نظر ريناتو بعيدًا عن الحلقة، وابتسم بهدوء، ولف عينيه اللطيفتين. شعر خالد بقلبه ممتلئًا بالفخر عند رؤية فرحة ريناتو الصادقة، وابتسم معه أيضًا على نطاق واسع.

ثم التقت عيونهم وتداخلت شفاههم في نفس الوقت. أغمض ريناتو عينيه، وشعر بأنفاس الرجل ممزوجة بين اللمسة الناعمة والدفء الرقيق.

كانت القبلة خفيفة وحساسة. كان يصدر صوت احتكاك لطيف في كل مرة تلتقي فيها شفاههم وتنفصل. أطلق خالد قبلات صغيرة بشكل متكرر مثل طائر ينقر بمنقاره قبل أن يسحب رأسه ببطء إلى الخلف. وتعرضت عقلانيته للخطر تدريجياً.

"أكثر قليلا……"

ندمًا على اللمسة القصيرة، رفع ريناتو يده وأمسك بقميص خالد. ثم توقف خالد وضم شفتيه مرة أخرى. هذه المرة، تشابكت شفاههم بشكل أعمق قليلاً.

"همم."

ارتجف ريناتو عندما افترق لسان الرجل شفتيه ببطء وسبح بلطف في فمه. ضغط لسان خالد بقوة على سقف فمه، مما جعل مؤخرة رقبته ترتعش.

غارقًا في الرغبة الشديدة، تشابك ريناتو بحزم ألسنتهم واستمر في القبلة. اختلط لعابهم واحتكت شفاههم المبللة معًا، مما أدى إلى صدى أصوات غريبة.

"هاا…… لماذا……”

أطلق ريناتو، المنغمس بشدة في القبلة، نفسًا ساخطًا عندما توقف خالد عن التقبيل وفصل شفتيه. لقد كان في حيرة من مظهر الرجل السلبي غير المعتاد.

"ألا يمكننا أن نفعل أكثر من ذلك بقليل؟"

"أردت أن أفعل ذلك أيضًا، ولكن ......"

خرج خالد بنظرة مضطربة. كيف يمكن أنه لا يريد الاحتفاظ ريناتو؟ لقد أراد بصدق أن يمسك ريناتو على الفور. لكن ريناتو أصبح الآن مريضًا يحتاج إلى الاستقرار والراحة. ولم يكن يريد أن يصبح ريناتو أكثر إرهاقًا وأذى بسببه.

"لا أعتقد أنني أستطيع التحمل إذا فعلنا المزيد."

"ولكن ليس عليك أن تتحمل ......"

"أنت تقول أشياء خطيرة مرة أخرى... انظر إلى جسدك الآن يا ريناتو. إذا قبلتني في هذه الحالة، سوف تكون مريضا أكثر من الآن. وقد تمرض حتى قبل أن نصل إلى هذه النقطة. هل تريد أن تحولني إلى حثالة بلا ضمير؟"

"همم."

أصبح ريناتو متجهمًا بسبب رفض خالد وعبوس شفته السفلية. كان يعلم أن خالد كان يتحمله من باب الاهتمام به، لكنه ظل يشعر بالحزن بطريقة ما.

"فقط استرح الآن. إذا رأتنا سعاد أو بايكال بهذه الحالة، فسيحاولون تفريقنا على الفور."

قام خالد بترتيب الشعر الفضي الأشعث وساعد ريناتو على الاستلقاء على السرير. ثم قام بتغطية ريناتو بالبطانية.

"... هل ستبقى بجانبي حتى أنام؟"

تململ ريناتو بالبطانية ونظر إلى خالد. كان يظن أنه ليس متعبًا، ولكن عندما استلقى، ثقلت جفونه ودخل عليه النعاس.

"حتى لو لم تسأل، سأظل هنا."

أجاب خالد بشكل طبيعي واستلقى بجانب ريناتو. حمل ريناتو بعناية بين ذراعيه حتى لا يؤذيه وربت على صدره بلطف.

"هيا، أغمض عينيك."

"أنت أيضاً……"

تمتم ريناتو بصوت نائم قبل أن يتلمس طريقه ويمسك بحاشية خالد بلطف.

"دعنا ننام معا."

"أمم؟"

"تبدو متعبًا جدًا... ألم تنم بسببي؟"

"آه، حسنا ...... نعم."

بدا خالد محرجًا عندما سمع كلمات ريناتو. بعد الشبق، بقي بجانب ريناتو دون أن يأكل أو ينام حتى عاد ريناتو إلى رشده، فشعر بالتعب.

"ثم هل يجب أن ننام معًا؟"

"نعم……"

استجاب ريناتو بالنعاس، وابتسم بخفة، وأغمض عينيه. لم يعد يستطيع الصمود مع البطانية الناعمة ودرجة الحرارة الدافئة.

"أحلام سعيدة يا ريناتو."

شاهد خالد ريناتو نائمًا بينما كان ينفث أنفاسًا ناعمة، ثم قبل جبهته بهدوء وأغلق عينيه بهدوء. لم يمض وقت طويل حتى امتلأت غرفة النوم الهادئة بأصوات التنفس الهادئ.

يتبع...